Maanvi Singh
SErgei e Marina escaparam da Rússia há três anos sob ameaça de prisão depois de protestar contra o Ucrânia Guerra, buscando asilo nos EUA. Agora, a melhor chance de permanecer juntos, em família, é fugir novamente.
Em um turbilhão de três semanas, os planos do casal de reconstruir suas vidas nos EUA foram abruptamente elevados.
Em 27 de março, as imigrações e a alfândega (ICE) chamaram Sergei no escritório de São Francisco da agência para uma nomeação administrativa aparentemente rotineira – e o prenderam. Eles o transferiram para um centro de detenção a 250 milhas de distância de sua família e cortaram sua reivindicação de asilo. Ele poderia reaplicar, mas teria que permanecer em detenção indefinidamente e correr o risco de ser deportado para um país que reprimiu brutalmente os manifestantes anti-guerra.
Então Sergei e Marina estão pedindo ao governo dos EUA que os deixasse sair, junto com sua filha de dois anos, em seus próprios termos.
“É meio louco, porque temos que começar a vida do ponto zero mais uma vez”, disse ela. “Mas é muito melhor do que ser separado ou pior.”
Desde que deixou a Rússia em 2022, Sergei e Marina aderiram a todos os requisitos no processo de imigração labiríntica dos EUA. (O Guardian não está imprimindo seus nomes completos para protegê -los de possíveis represálias no Imigração dos EUA sistema e na Rússia.)
Quando chegaram à fronteira EUA-México, marcaram uma consulta com funcionários da imigração e explicaram como Marina-que estava grávida na época-havia sido presa e multada por falar contra a invasão da Ucrânia pela Rússia. Eles explicaram que ela temia que fosse presa novamente e detida em condições brutais. Sergei poderia enfrentar um rascunho e ser forçado a lutar em uma guerra que não apoiou ou cumpriu uma sentença de prisão.
Eles estavam esperando desde então um juiz de imigração ouvir seu caso. Quando o ICE convocou Sergei, o casal achou estranho, mas achou que precisaria assinar mais alguns documentos – eles nunca esperavam prisão.
“Saí de casa para não ter medo de ser colocado na prisão novamente”, disse Marina. “Quando cheguei aqui, pensei, no pior caso, eles podem nos recusar asilo. Mas eu não esperava que algo assim pudesse acontecer. Não novamente.”
Ice pediu a Marina que voltasse e fizesse check -in novamente – e ela ficou aterrorizada, também será presa e se separou de sua filha, que é cidadã dos EUA. “Se os dois pais estão na prisão, eles colocarão minha filha em uma família adotiva?” ela perguntou
Por que o casal decidiu que sua melhor opção seria sair. Eles pediram ao advogado que solicitasse ao governo que libertasse Sergei, para que ele, Marina e sua filha pudessem sair dos EUA e seguir Sérvia.
Eles estariam deixando para trás muitos amigos, incluindo aqueles que se tornaram como família, em Califórnia. “Mas não quero que continuemos lutando aqui”, disse ela. “Eu vim aqui para uma vida normal. Eu não estava pronto para continuar lutando.”
MMinério de 8.300 nacionais russos solicitaram asilo nos EUA desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, de acordo com dados de segurança interna (DHS) agregados pela transação Clearing House (TRAC), um grupo que rastreia dados de imigração. Cerca de 85% dos russos que solicitaram asilo receberam em 2024, de acordo com o Trac. Mas imigrante advogados e advogados disseram que Desde meados de 2024, os requerentes de asilo da Rússia e de outros municípios pós-soviéticos estão sendo cada vez mais detidos enquanto seus casos estão em processo.
E desde que o governo Trump assumiu o cargo, advogados e advogados disseram que também notaram uma tendência maior em que imigrantes com casos e apelos pendentes ou liberdade condicional, que estavam cumprindo os requisitos para verificar os funcionários da imigração, estão cada vez mais detidos.
Em uma análise dos dados de prisão das primeiras quatro semanas do governo Trump, o Guardian se aproximou de cerca de 1.400 prisões, ou cerca de 8% das quase 16.500 prisões no primeiro mês do governo, podem ter ocorrido durante ou logo após as pessoas entrarem com a agência. Tais prisões ocorreram durante a administração Biden-em média por mês em 2024, cerca de 821 prisões ocorreram potencialmente durante ou logo após os check-ins.
Mas o gelo sob Biden foi instruído a se concentrar em prender e detiver pessoas com histórias criminais, que podem representar uma ameaça à segurança pública. Mesmo quando os oficiais de imigração emitiram citações, eles usaram seu critério para liberar imigrantes na supervisão. Enquanto isso, o governo Trump ampliou as prioridades da ICE de atingir qualquer pessoa que esteja nos EUA sem um status legal permanente.
Quando o ICE detém Sergei, um funcionário da imigração lhe disse que havia perdido uma convocação que a agência enviou para um endereço antigo no ano passado. Mas o ICE não forneceria a seu advogado uma cópia desse documento. Além disso, o casal notificou o Escritório Executivo de Revisão da Imigração cada vez que mudou de endereço.
O DHS geralmente não comenta casos de imigração individuais.
“Nunca quebramos nenhuma regra”, disse Marina. “É mais fácil levar alguém que não quebra nenhuma regra. Se você pedir que ele venha, ele o fará – e você pode levá -lo.”
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Marina disse a ela de dois anos que seu pai está em uma pequena viagem, que todos estarão juntos em breve. Mas a criança notou a angústia de sua mãe, disse Marina. “Ela até está dando um tapinha na cabeça, tentando me confortar.”
Para Marina, o medo e a incerteza parecem familiares. “Na verdade, o medo que sinto aqui não é nada comparado ao que eu experimentei na Rússia”, disse ela.
O casal partiu da Rússia em um frenesi.
Marina trabalhava como fotógrafa para agências de fotos – mas em seu tempo livre, ela começou a documentar suas aventuras para manter e criar sapos de animais, coletando seguidores consideráveis em seu blog pessoal, bem como no Instagram e no YouTube. Sergei também estava ganhando uma grande reputação, trabalhando com blogueiros e influenciadores de automóveis para construir carros enganados e sob medida.
Quando a Rússia invadiu a Ucrânia em 2022, Marina decidiu alavancar parte de sua influência na mídia social para defender a guerra. “Meu blog era sobre animais, não política, mas não importava”, disse ela. “Eu queria falar.”
Então, o governo russo começou a promulgar leis de censura de guerra, proibindo protestos públicos e a impor sentenças rígidas a jornalistas que chamaram as operações militares na Ucrânia de “guerra” ou “invasão”. Marina tentou se tornar mais criativa com sua defesa, mas foi presa por manter folhetos com mensagens anti-guerra. “Eu nem os tinha postado”, disse ela. “Mas o juiz não estava interessado em ouvi -lo.”
Pouco tempo depois, ela percebeu que estava grávida. “Era tão louco – eu tinha 34 anos e essa era minha primeira gravidez. Eu realmente queria ter bebês”, disse ela. Mas as autoridades haviam avisado repetidamente que, se ela fosse presa novamente, ela enfrentaria o tempo da prisão. Os leais no bairro de seus pais ameaçaram denunciá -la. “Tivemos que fugir o mais rápido possível.”
O casal voou para o México e desembarcou em Reynosa – do outro lado da fronteira de McAllen, Texas – e a partir daí garantiu uma consulta para uma entrevista com funcionários da imigração e depois registrou seu pedido de asilo. “Não quebramos nenhuma regra e não tivemos problemas”, disse ela.
Alguns meses depois, ela deu à luz sua filha. Eles haviam se mudado para a Califórnia porque conheciam alguns amigos lá, e Sergei encontrou um bom trabalho em uma loja de automóveis. Enquanto isso, Marina começou a reconstruir seu negócio de fotografia – girando de fotografia de animais a retratos de família.
Ela começou a se voluntariar no Programa de Conservação de Sapo do Zoológico de São Francisco e começou a manter e criar centenas de sapos próprios, mais uma vez. A família encontrou uma babá que eles amam, que está ensinando sua filha de dois anos, Little Bits of Mandarin. “A Califórnia realmente se tornou o lar para nós”, disse ela.
Mas eles tiveram que aceitar rapidamente que, se quisessem permanecer juntos, em família, terão que deixar tudo para trás.
“Dado tudo o que aconteceu, paramos de ficar chateado por a América ver pessoas como nós como indesejáveis”, disse ela. “Tudo o que queremos é ficar juntos novamente.”
Dias após a prisão de Sergei, o casal começou a debater-por telefone estático, Sergei fez do centro de detenção-o que eles poderiam fazer. O advogado deles explicou que o gelo era improvável que o libertasse e que a família poderia permanecer separada por meses, enquanto Sergei apresentou uma reclamação de asilo fresca e esperou que seu caso fosse ouvido em um sistema de asilo profundamente em atraso.
O Centro de Detenção em McFarland, Califórnia, no Vale Central Rural do Estado, onde Sergei está agora não era tão ruim assim, disse ele. Todo mundo havia, como ele, um requerente de asilo ou imigrante, esperando a chance de permanecer nos EUA. Mas Marina estava aterrorizada por ele ser transferido para outro lugar – para uma das instalações de detenção mais notórias que estavam no noticiário.
E o maior medo do casal era que Sergei fosse deportado para a Rússia. Ele já recebeu convocação para servir nas forças armadas – e mesmo que tente fugir do rascunho, ele acha que será proibido de deixar o país. Marina não pode voltar; Ela teme que provavelmente seja preso imediatamente se o fizer.
Duas semanas e meia após a prisão de Sergei, o casal decidiu que a Sérvia era sua melhor opção. Os cidadãos russos conseguiram obter vistos de trabalho com bastante facilidade – e dezenas de milhares se registraram para residência temporária na Sérvia desde o início da guerra.
No fim de semana, Marina começou a olhar para os vôos e com opções de como encerrar o contrato de arrendamento de apartamentos da família. Ela está considerando quem pode querer adotar os mais de 300 sapos que mantém e se perguntando como ela venderá o sofá.
“Estou chorando o tempo todo”, disse Marina. “E estou fazendo listas de tudo o que tenho que fazer.”
