Tumaini Carayol in Rome
No final de uma noite turbulenta em Roma, onde outra mudança de momento estava sempre ao virar da esquina, Emma Raducanu deixou um adolescente oponente adolescente e reprimiu seus próprios nervos para chegar à segunda rodada do Aberto Italiano com um corajoso 7-5, 6-7 (1), 6-3 vitória sobre a articulação da Austrália.
A vitória marca a primeira vitória de Raducanu em Roma em apenas sua segunda aparição no evento. Em 2022, ela foi forçada a se aposentar na primeira rodada contra Bianca Andreescu. Em seguida, ela enfrentará um oponente familiar em Ekaterina Alexandrova, a 21ª semente, que ela já lutou duas vezes este ano, vencendo uma vez, na Austrália.
“Foi uma batalha muito difícil”, disse Raducanu. “Maya jogou uma partida incrível e um nível tão alto. E acho que também o fiz. Acho que o nível geral da partida foi realmente alto e ela voou no ranking. Quero dizer, tocar assim, acho que ela vai subir muito rápido, muito rápido. Estou realmente orgulhoso de mim mesmo, porque esse foi um ótimo desempenho, penso, em todas as fronteiras.”
Esta poderia ter sido uma noite menos estressante para o campeão do US Open de 2021, que liderou por 7-5, 5-3 antes de uma impressionante recuperação de Joint. Raducanu lidou bem com sua decepção, fazendo uma pausa no banheiro antes do set final e produzindo seu melhor trecho de atacar o tênis para estabelecer uma vantagem de 5-0 no terceiro set. Ela finalmente se viu em um ponto de interrupção aos 5-3 antes de se recuperar. Para seu crédito, apesar da frequência com que a tez da partida mudou, Raducanu manteve sua agressão e convicção até o fim.
Tendo trabalhado apenas em uma temporada completa de argila em sua carreira, Raducanu ainda está aprendendo como adaptar seu jogo ao barro vermelho. Embora tenha acumulado um punhado de vitórias sólidas na superfície, suas perdas para jogadores superiores da quadra de argila também expuseram suas dificuldades com seu movimento na superfície.
“Isso me dá muita confiança, porque não é apenas argila – é à noite, é pesada”, disse ela. “Eu acho que com as novas bolas, ainda estava voando, mas as bolas ficaram velhas muito rapidamente e estava muito frio. Então, estou muito orgulhoso. Considero muita confiança dessa vitória, não apenas porque ganhei, mas acho que o nível em geral era realmente alto, e acho que estava me comprometendo com meus tiros, o que eu disse que queria fazer, e estava realmente fazendo isso.”
Desta vez, Raducanu se viu contra um dos três adolescentes dentro do Top 100 da WTA. Joint planejava competir na faculdade e ela se matriculou na Universidade do Texas no ano passado, antes de sua carreira de tênis inesperadamente decolar. Ela subiu 606 pontos no ranking desde o início de 2024 e agora está em um ranking de carreira no número 78. O jogador de 19 anos chegou ao empate principal em Roma com duas vitórias de qualificação sólidas nesta semana.
Embora Raducanu tenha sido entusiasmado com seu trabalho com seu treinador ad-hoc Mark Petchey, esta ocasião sublinhou seus desafios logísticos. Petchey, uma emissora para o Tênis Canal em Roma estava ausente de sua caixa, o que significa que seu único apoiador durante a partida foi Jane O’Donoghue.
Depois, Raducanu disse que estava comentando sua partida: “Petch, acho que estava no meu jogo, então espero que ele tenha sido legal comigo”, disse ela, rindo.
Em outros lugares, Cameron Norrie aproveitou ao máximo sua boa sorte em Roma, enquanto produzia um desempenho sólido para se mudar para a segunda rodada com uma vitória por 6-3 e 6-2 contra Christopher O’Connell, da Austrália.
Norrie, que é classificado no 91 no mundo e tentando reconstruir sua forma e classificar depois de 18 meses na turnê, perdida na rodada final do empate em qualificação para Dusan Lajovic, da Sérvia, em três sets.
Ele finalmente recebeu uma segunda chance, substituindo um jogador ferido no empate principal como um perdedor sortudo. Norrie enfrentará Daniil Medvedev, a 10ª semente.
Enquanto isso, Katie Boulter perdeu por 6-3, por 6-3 contra o ex-vice-campeão francês Anastasia Pavlyuchenkova.
