Tom Regan
CO designer de jogos e empresário Henk Rogers encontrou pela primeira vez Tetris No Las Vegas Consumer Electronics Show, ele soube imediatamente que era especial. “Foi apenas o jogo perfeito”, lembra ele. “Parecia tão simples, tão rudimentar, mas eu queria jogar de novo e de novo e de novo … não havia outra demonstração de jogo que nunca fez isso comigo.”
Rogers agora é co-proprietário da The Tetris Company, que gerencia e licencia a marca Tetris. Nos últimos 30 anos, ele se tornou quase tão famoso quanto o próprio jogo. As aventuras em torno de seu acordo para comprar seus direitos de distribuição da agência russa Elektronorgtechnica (Elorg) foram dramatizadas em um filme da Apple TV+ Estrelando Taron Egerton. “Eu sugeri que Johnny Depp ou Keanu Reeves me tocassem, mas aparentemente eles estavam velhos demais”, diz Rogers.
O elenco não era sua única preocupação quando ele leu o roteiro. “Foi aterrorizante. Eu não sabia nada sobre como um roteiro se torna um filme. Pensei: ‘Este é um filme de merda … uma perseguição de carro?! Há tanta besteira lá!'”
Ainda assim, não pode ter sido mais aterrorizante do que o interrogatório de KGB que aguarda Rogers quando ele fez aquela viagem fatídica à Rússia em 1988. Tetris agora pode ser um dos videogames mais bem-sucedidos da história, com mais de 520m de vendas, mas foi concebido pelo Alexey Painv, enquanto trabalhava na inteligência da academia e do reconhecimento automático de discursos, de Alexawn, de Alexawn. Certamente não deveria estar codificando jogos de quebra -cabeça. Esses tetrominos indutores de transe estavam quase selados atrás da cortina de ferro, propriedade exclusiva do regime soviético.
Felizmente, no entanto, uma série complexa de acordos de direitos internacionais instáveis envolvendo várias empresas, incluindo o Mirrsoft de Robert Maxwell, finalmente culminou no holandês Rogers, que morava no Japão, comprava os direitos dos computadores japoneses e depois pulando em um avião para a Rússia, esperando garantir um acordo semelhante para os colegas de mão. Depois que ele chegou a Moscou com um visto de turista, a KGB assistiu a todos os movimentos de Rogers. Sneakily-e muito ilegalmente-ele conseguiu entrar em Elorg, a empresa estatal com o monopólio de todo o software de computador fabricado soviético. Quando ele ficou cara a cara com o codificador recluso por trás desse jogo hipnotizante, Rogers descobriu rapidamente que ele havia sido enganado. Os direitos de tetris que Rogers “possuíam” foram vendidos sem o conhecimento russo – e os soviéticos não ficaram muito satisfeitos.
“Eu estava em uma sala com sete pessoas, alguns dos tipos de KGB, recebendo o terceiro grau por algumas horas, como: ‘Quem diabos você está entrando na União Soviética?!'”, Diz Rogers. Foi lá que ele conheceu Pajitnov. “Alexey suspeitava de mim a princípio, porque ele conheceu outras pessoas que haviam fumado pelos direitos de Tetris. Ele sempre sentiu que eles eram apenas capitalistas visciosos que procuravam ganhar um dólar.” A recontagem do filme desse encontro parece surpreendentemente fiel, com a cena tensa de interrogatório e a paranóia resultante da vigilância da KGB que combina as descrições de Rogers.
“Quando ele descobriu que eu era designer de jogos, o comportamento de Alexy mudou completamente”, lembra Rogers. “Alexey nunca havia conhecido um designer de jogos antes … lá eram Nenhum designer de jogos na União Soviética, porque não havia negócios de jogos na União Soviética. Você teve seu trabalho, e os jogos seriam algo que você fez do lado. ”
Intrigada ao conhecer um colega nerd, Alexey pediu em silêncio a Rogers que o encontrasse após a reunião. Com a KGB observando todos os seus movimentos e milhões de dólares na linha, Rogers estava ciente do perigo que ambos enfrentaram. “Como estrangeiro, eu tinha que ter cuidado. Então esperei lá embaixo da porta e o escoltei para o meu quarto no meio da noite, mostrando silenciosamente minha versão de Tetris.”
Rogers e Pajitnov são amigos desde então, e uma vez que a União Soviética foi dissolvida e a estaca de Elorg vendida, eles formaram a empresa Tetris juntos em 1996. Até aquele momento, Pajitnov não ganhou dinheiro com o jogo.
Apesar do filme de 2023 ter tomado algumas liberdades factuais (“Eu chorei sobre coisas no filme que nunca aconteceram, chorei sobre minha filha cantando depois que perdi o recital dela – eles fizeram essa merda!”), Rogers diz que ele teve um chute ao ver sua história na tela grande. “Isso estreou no sul pelo sudoeste e o público pode ser muito crítico. Mas eles estavam torcendo quando eu vi o garoto de jogo pela primeira vez. Eles estavam torcendo por um dispositivo! No final, todos nós conseguimos subir ao palco: Alexey, eu e Taron. Temos a maior ovação de pé da platéia. Parecia que eu ganhei um Oscar.”
No entanto, compelido a compartilhar uma recontagem mais fundamentada de sua história, Rogers acaba de lançar um livro: O jogo perfeito: tetris, da Rússia com amor. É um olhar divertido, embora um pouco arrogante, para os eventos que trouxeram a sensação de quebra-cabeça para o mundo, repleta de interjeições cativantes e de coragem de memória de Pajitnov.
Enquanto o filme destaca o inegável charme e perspicácia dos negócios de Rogers, ele enterra suas contribuições como desenvolvedor de jogos. Enquanto morava no Japão em 1983, ele fundou o software à prova de balas e criou o influente jogo de interpretação de papéis The Black Onyx, que deu ao gênero a icônica barra de saúde e também introduziu RPGs para um público japonês. O manual do jogo foi escrito por Hisashi Suzuki, que se tornaria presidente da Squaresoft, criador da série Final Fantasy. O Onyx Negro aparentemente também foi uma enorme influência sobre o lendário Nintendo O designer Shigeru Miyamoto: “Miyamoto creditou o Black Onyx – me creditando – por ensiná -lo sobre jogos de interpretação”, diz Rogers. “Ele disse que foi o que o levou a criar Zelda.”
É estranho, porém, que a história de Rogers ofuscou a do criador de Tetris, Pajitnov? “Alexey e eu desempenhamos papéis muito diferentes”, responde Rogers. “O papel que estou interpretando agora, contando a história, ele nunca desempenharia esse papel. Ele é mais introvertido. Se você lhe der uma chance, ele se sentará em uma sala e fará provas matemáticas. Em termos de conexão de tetris ao mundo, o mundo teria que procurá -lo e ele iria chutar e gritar.”
Novas versões do Tetris são lançadas a cada poucos anos, um destaque recente sendo o efeito psicodélico de 2019, que viu o criador do clássico Dreamcast Rez, Tetsuya Mizuguchi, reimaginar o jogo como um fim de semana transcendental. “Gucci – nós o chamamos de Gucci – é um bom amigo”, diz Rogers. “Fomos para Burning Man Juntos, onde fomos de céu azul no deserto sobre o que seria o efeito tetris-um tetris em VR-e ele construiu esse produto. ”
Enquanto Rogers ainda gosta de jogos (“Minecraft realmente fez algo fora da caixa.”), Suas prioridades mudaram após um ataque cardíaco quase fatal em 2005. “Eu terminei com a publicação de jogos”, diz ele. “Eu sei quanto trabalho é e quanto dinheiro leva e meu coração precisa estar nele. E agora, meu coração está lutando contra as mudanças climáticas.”
Rogers agora vive no Havaí e, nos últimos 20 anos, sua Fundação Blue Planet fez lobby com sucesso a nação insular a se comprometer a limpar a energia até 2030. Ele está lentamente convencendo as ilhas vizinhas a parar de comprar petróleo estrangeiro e investir em alternativas sustentáveis. Se alguém pode salvar o planeta, é o homem que superou os Maxwells, escapou da KGB e nos fez sonhar com pequenos blocos difíceis que se encaixam sem parar no lugar.
