Kathryn Hughes
EUNo cânon do verdadeiro crime britânico, o caso do Dr. Crippen é rotineiramente cobrado como o primeiro assassinato “moderno”. Não era que houvesse algo particularmente original sobre os motivos ou métodos do médico: em janeiro de 1910, ele colocou veneno na bebida na hora de dormir de sua esposa para que ele pudesse se casar com sua secretária. Em vez disso, foi a maneira como Crippen foi pego que transformou esse triângulo amoroso suburbano comum em uma causa internacional Célèbre.
Percebendo que seria apenas uma questão de tempo até que os restos desmembrados de sua esposa fossem descobertos no porão do lar conjugal no norte de Londres, Crippen e sua secretária Ethel Le Neve fugiram para o Canadá disfarçados. Tal foi a mídia em torno do caso que o capitão de olhos afiados do SS Montrose rapidamente viu os amantes em fuga entre seus passageiros. Isso apesar da história de capa não convincente de ser “pai e filho” (a manutenção e o beijo da mão deram o jogo). Usando o novíssimo Marconi sem fio, o capitão Andrew Kendall alertou as autoridades britânicas de que ele tinha os infames fugitivos à sua vista. Em poucas horas, o Insp Dew, do Scotland Yard, embarcou em um navio mais rápido de Liverpool com a intenção de chegar primeiro à Terra Nova, para que ele estivesse pronto para prender o Dr. Crippen e seu companheiro quando eles fizeram pouso. Para um público fascinado, seguindo o drama que se desenrola nos jornais, era como se a viagem no tempo estivesse sendo inventada diante de seus olhos.
Hallie Rubenehold tem forma quando se trata de interrogar os clichês do verdadeiro crime “clássico”. Seu livro anterior, Os cincolidou com o velho caso de Jack, o Estripador, mas contou do ponto de vista de suas vítimas, transformando -os em assuntos complexos com histórias, esperanças e fragilidades próprias. Aqui ela faz algo semelhante com Cora Crippen, que foi repetidamente descartada como uma boba e mal -humorada que abrigava ambições de estar no palco quando deveria estar ocupada em casa, recebendo o médico. Até o capitão Kendall, que não pode tê-la conhecendo, descreveu Cora Crippen com confiança em suas memórias como “um musaranho chamativo e sem fé, voz alta, vulgar e florida”.
No lugar dessa caricatura absurda, Rubenhold nos mostra Cora, cujo nome artístico era Belle Elmore, como uma artista que amava os aspectos criativos e sociais da performance de palco. Quando sua própria carreira de canto vacilou, ela se jogou em seu papel como tesoureiro da Music Hall Ladies ‘Guild, que fez campanha vigorosamente para melhores condições de trabalho e pensões para seus membros. Após seu desaparecimento, foram as irmãs da Guilda de Cora que foram à polícia com suas suspeitas. No subsequente julgamento de Old Bailey, esses cantores, dançarinos e artistas mímicos foram chamados para identificar os pedaços de tecido e fios de cabelo que foram encontrados misturados com os restos podres no porão de 39 Crescent Hilldrop. A cabeça de Cora nunca foi descoberta, provavelmente porque Crippen o jogou no canal próximo, o que permitiu que a defesa sugira que deve ser outra mulher, ou mesmo homem, que estava em pedaços em seu porão. Sensivelmente, o júri levou apenas 27 minutos para achar Crippen culpado. Le Neve, embora tentado como cúmplice, saiu e passou o resto de sua vida em anonimato de lábios apertados.
O caso Crippen já foi escrito sobre inúmeras vezes antes, mas a intenção de Rubenhold aqui é desviar a atenção do médico (que, estritamente falando, era menos um médico de boa -fé do que um pedlar de narinas de charlatão disfarçado de remédios homeopáticos) e colocou Cora de volta no centro da história. Não é por acaso que ela, ousada e magnífica, em vez de leve e leve, Crippen, olha para fora da capa deste livro. Se você afastar os novos elementos do caso-a rádio Marconi, a perseguição de alta velocidade através do Atlântico, a cobertura saturada da mídia-o que você resta é a história de uma mulher que perdeu a vida por nenhuma outra razão além de um homem que a queria. Feminicida, em outras palavras, e tão antiga quanto o próprio tempo.
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