Aakash Hassan in Kashmir, Hannah Ellis-Petersen in Delhi and Ben Doherty
Durante dias, os moradores que vivem em ambos os lados da fronteira volátil entre a Índia e Paquistãodividir a região disputada da Caxemira, estava se preparando para a guerra.
Depois que a Índia acusou o Paquistão de envolvimento em um ataque terrorista que matou 26 pessoase prometeu retaliar com o poder militar, os habitantes locais sabiam que um confronto entre os dois países poderia ocorrer a qualquer momento.
Na Caxemira administrada pela Índia, os moradores que viviam em aldeias fronteiriças estavam preparando bunkers e estocando suprimentos. Por volta das 13h da quarta -feira, o apito de mísseis no alto e o boom estremecendo de explosões sobre a fronteira os alertou que Greves indianos no Paquistão começaram.
Na vila de Wuyen, localizada no distrito de Pulwama, no sul da Índia Caxemiraos habitantes locais relataram que um objeto, suspeito de ser uma aeronave, havia caído do céu. Os bombeiros foram imediatamente enviados para extinguir o incêndio resultante.
Enquanto as autoridades se recusaram a confirmar se eram aeronaves militares, testemunhas relataram ouvir uma explosão alta por volta da meia -noite acompanhada pelo som de caças no alto.
“Parecia um trovão poderoso. Quando olhei para fora, vi uma enorme bola de fogo”, contou um morador local.
A forte queima entre as forças indiana e o Paquistão começou rapidamente ao longo da fronteira de fato na Caxemira, conhecida como Linha de Controle (LOC), matando pelo menos três civis indianos. Várias aldeias ao longo do lado indiano do localizador de Kupwara, Poonch e Rajouri, na Caxemira Indiana, foram atingidas pelo incêndio de morteira.
Na área de Chowkibal, o bombardeio noturno causou pânico generalizado, provocando evacuações em massa para locais mais seguros.
“Nossa área inteira foi jogada no caos quando várias conchas de artilharia ocorreram”, disse Waheed Ahmad, morador de Chowkibal. “Muitas famílias fugiram sob a escuridão, enquanto as autoridades ajudaram a evacuar outras pessoas. Embora o bombardeio parasse na manhã, as pessoas permanecem com medo e as autoridades alertaram contra o retorno de casa ainda”.
Aqueles que vivem ao longo do outro lado da fronteira, na Caxemira administrada pelo Paquistão, disseram que os ataques da Índia vieram sem aviso prévio.
Em Muzaffarabad, a capital montanhosa da Caxemira administrada pelo Paquistão, que fica a 32 km (20 milhas) do localizador, as primeiras bombas caíram na mesquita bilal do topo da colina. “Eu estava dormindo rapidamente quando a primeira explosão sacudiu minha casa”, disse Mohammed Waheed à BBC.
“Saí para as ruas, onde vi outras pessoas fazendo o mesmo. Antes que pudéssemos processar o que estava acontecendo, mais mísseis atingiram, causando pânico generalizado e caos.”
Segundo as autoridades do Paquistão, a greve na mesquita matou uma criança e feriu vários outros. Waheed disse que os feridos foram levados para um hospital a mais de 20 quilômetros de distância. “As crianças estão chorando, as mulheres estão correndo, tentando encontrar segurança. Estamos aterrorizados e não sabemos o que fazer. As pessoas estão fugindo de suas casas, e o sentimento de incerteza é esmagador.”
Em um comunicado, o exército indiano alegou que os ataques tinham como alvo a “infraestrutura terrorista”. No entanto, Waheed disse que não conseguia entender por que a mesquita havia sido atingida. “Era uma mesquita normal de rua onde oramos cinco vezes por dia. Nunca vimos nenhuma atividade suspeita ao seu redor”.
‘Vivendo com medo constante’
À medida que as tensões aumentaram nos últimos dias, as autoridades da cidade em Muzaffarabad prepararam a cidade para ataques aéreos, antecipando um provável ataque da Índia. Os moradores de toda a região haviam se preparado para os bunkers subterrâneos simples de paredes de lama-reforçados com concreto se pudessem pagar.
O departamento de alimentos da região recebeu ordens de armazenar dois meses de alimentos em caso de emergência, e centenas de madrassas – seminários religiosos – foram ordenados fechados por pelo menos 10 dias. Os trabalhadores de serviços de emergência em Muzaffarabad também estavam treinando crianças em idade escolar sobre como responder a greves e tratar os feridos.
“Por uma semana, vivemos em constante medo, particularmente em relação à segurança de nossos filhos”, disse Iftikhar Ahmad Mir, um lojista em Chakothi, uma vila próxima ao localizador. “Garantimos que eles não vagam depois de terminar a escola e voltarem para casa”.
