By Elizabeth Bratton and Fritz Pinnow
UMPor volta das 18h de quarta -feira, 26 de fevereiro, Ana Luiza Hernández Raudelez viu seu parceiro, Juan Bautista Silva, 70, receber um telefonema. Defensor da terra que passou mais de 20 anos trabalhando para o ambiente local, Silva estava se preparando para sair em uma viagem de moto para fotografar a extração ilegal de madeira perto de Las Botijas, em Comayaga, Central Honduraspara apoiar uma queixa ao escritório do promotor.
Quando ele estava prestes a partir, Ana sugeriu que ele levasse o filho deles, Juan Antonio Hernández, 20, com ele, enquanto seu novo telefone celular tirava fotos melhores.
Os homens disseram que provavelmente estariam em casa às 20h. À meia -noite, sua família preocupada chamou as autoridades, provocando uma pesquisa.
No dia seguinte, pai e filho foram encontrados mortos e desmembrados abaixo de um penhasco perto de Las Botijas.
Um dos filhos de Silva descobriu as partes do corpo. Os corpos dos homens haviam sido desmembrados com motosserras e seus restos mortais deixados ao pé do penhasco. O tronco e os braços de Silva não foram encontrados, enquanto a cabeça de Antonio permanece faltando.
Os assassinatos são um novo lembrete da grave violência enfrentada pelos defensores da natureza em Hondurasque em 2023 se tornou o país com o maior número de defensores mortos per capita no mundo.
Selvin David Ventura Hernández, um dos filhos de Juan, acredita que o telefonema, de um número desconhecido, é o ponto de partida para explicar as mortes angustiantes. A família acredita que a pessoa que faz a ligação estava se passando pelas autoridades. “Meu pai não pensou em nada”, diz Ventura. “No momento, nenhum de nós fez.”
Agora, diz a família, eles estão vivendo com medo. Eles raramente saem e estão pensando em mudar de casa. “Ao matar meu pai, eles esperavam encerrar as atividades contra a extração da região. E eles foram bem -sucedidos; nenhum de nós seguirá seus passos”, diz Ventura. “Mas o que eles não esperavam é que estamos exigindo justiça. Eles agora estão esperando que isso exploda e que nosso sistema de justiça nos falhe. Mas estamos lutando”.
Os parentes de Silva dizem que ele já havia sido atacado com um facão, em março de 2020, o que resultou em uma lesão grave no braço direito e seis dias no hospital. Eles também afirmam que ele se aproximou repetidamente do escritório do promotor para reclamar de atividades ilegais de extração de madeira, mas as ações raramente foram tomadas.
Depois dos assassinatos, o Honduran Instituto de Conservação Florestal (ICF) emitiu uma declaração condenando os “atos violentos”descrevendo a morte dos dois homens como “trágicos” e pedindo investigação e proteção de “aqueles que relatam crimes ambientais em defesa do meio ambiente”.
EUn 2023, a testemunha global da ONG relatou um total de 196 assassinatos e desaparecimentos forçados de defensores de terras em todo o mundo. Honduras, empatado com o México, teve o terceiro maior número de mortes violentas de defensor da terra (18), atrás do Brasil (25) e da Colômbia (79)-o que faz de Honduras o país mais perigoso em relação ao número de população.
Pesquisas também mostram que pelo menos 131 Os defensores da terra e do meio ambiente foram assassinados em Honduras entre 2012 e 2022, com 70 dessas mortes ocorrendo desde 2016.
Laura Furones, consultora sênior da Global Witness, diz que Honduras emerge “bastante regularmente” como um “país preocupante” para os direitos dos defensores da terra. Entre os fatores por trás da alta taxa de violência contra os defensores da terra, ela explica, está a presença de recursos naturais, que podem ser explorados para fins agrícolas ou interesses corporativos.
Furones também diz que Honduras é o lar de uma “sociedade civil bastante vocal”, incluindo grupos ativistas indígenas. Em vários casos, ela diz: “Tentar se posicionar e tentar proteger essas terras e recursos” pode resultar em violência.
Ativistas que são considerados “atrapalham esses interesses” podem arriscar ser atacado também, diz ela.
Os números globais das testemunhas se alinham com os compilados pelas autoridades locais. No final de fevereiro, Comissão de Direitos Humanos de Honduras (Conadeh) revelou que 35 defensores da terra sofreram mortes violentas no país desde 2022.
Frank Cruz, coordenador de Conadeh do Escritório do Ombudsman para o povo indígena e afro-hondurenho, diz Casos como a morte de Silvas e seu filho dissuadirão ainda mais os defensores de terras de relatar crimes ambientais. “A mensagem enviada é: ‘Não relate, porque se você relatar, será morto.'”
Cruz acredita que existem várias razões pelas quais muitos Hondurans decidem não relatar crimes ambientais. Ele diz que o estado “não tem capacidade suficiente” para responder a queixas, enquanto algumas pessoas que vivem em territórios remotos “não conhecem seus direitos” e não têm conhecimento da proteção a que têm direito.
Cruz diz que outros enfrentaram ameaças de violência. Segundo ele, a impunidade está contribuindo para a normalização da violência contra os defensores da terra em Honduras.
“Se os agressores ou autores desses crimes, mortes e atos de violência soubessem que enfrentariam investigação, acusações e acusações nas mãos dos órgãos do Estado, eles não cometeriam esses crimes”, diz Cruz, acrescentando que o governo precisa implementar medidas de médio e longo prazo para “recuperar a confiança” de tais comunidades. “Quanto menos impunidade houver, menor a normalização. Quanto mais acusação houver, mais consciência.”
Mauro Lara, coordenador do desenvolvimento da Floresta Comunitária na ICF, trabalhou com Juan como parte de uma cooperativa florestal. Segundo Lara, embora ele nunca tenha registrado formalmente nenhuma ameaça na região onde Juan estava operando, é provável que os defensores de terras os tenham enfrentado. “Geralmente, as pessoas têm medo de confrontar ou falar sobre os madeireiros. Eles são temidos na região”, diz ele.
O país já havia enfrentado condenação por seu manuseio de assassinatos dos ambientalistas. Em abril de 2009, Honduras foi condenado pelo tribunal interamericano Para a morte de Blanca Jeannette Kawas Fernández, um ativista ambiental que foi baleado e morto em fevereiro de 1995.
Kawas se opôs publicamente na exploração ilegal e projetos econômicos a serem implementados na Península de Punta Sal, na costa norte. Pelo menos um agente do estado foi encontrado pelo tribunal como envolvido em sua morte.
Em março de 2016, ativista ambiental Berta Cáceres foi morto a tirosprovocando confrontos violentos. Antes de sua morte, Cácerres estava envolvido em esforços Para evitar a construção de uma barragem hidrelétrica No rio Gualcarque, considerado sagrado pela comunidade indígena de Lenca.
Cácerres, o vencedor de O Prêmio Ambiental Goldman de 2015há muito enfrentou ameaças e foi encontrado para ter sido morto por Hitmen.
O assassinato de Juan López-um ativista anti-mineração, defensor da água e líder religioso local-em setembro de 2024 provocou condenação internacionalinclusive do governo Biden e do papa.
López estava dirigindo para casa da igreja quando um grupo de homens atirou nele. Desde 2018, López vinha defendendo Contra um projeto de mineração no Parque Nacional Carlos Escalerasnomeado em memória de outro ambientalista hondurenho, assassinado em outubro de 1997.
Mais de um mês se passou desde a morte de Silvas e Antonio. Nenhum suspeito foi preso. Não houve atualizações desde 19 de março, quando o comissário de polícia Miguel Martínez disse que o caso era “agora Nas mãos do escritório do promotor público“, Acrescentando que” tudo está avançando “.
