Um júri na Austrália considerou Erin Patterson culpado por três acusações de assassinato e uma tentativa de assassinato. A arma do crime: cogumelos tóxicos.
Os promotores argumentaram que Patterson atendeu intencionalmente quatro membros de sua família com porções de refeição contendo cogumelos tóxicos ao limite de morte em 2023.
Patterson negou ser culpado, originalmente dizendo à polícia que havia usado cogumelos comprados em um supermercado, depois uma mercearia asiática em Melbourne. Uma busca dessas lojas não encontrou evidências de que os cogumelos venenosos já haviam sido vendidos.
Durante o julgamento, Patterson disse que pode ter saído para os cogumelos, mas não sabia dizer ao certo onde havia obtido os bonés de morte.
Por que os cogumelos da morte são tão mortais?
Mortal pelo nome e por natureza, cogumelos do boné da morte (Amanita Phalloides) estão cheios de uma toxina altamente estável chamada alfa-amanitina. A toxina é tão estável que não se decompõe quando exposta ao calor no cozimento.
Quando um boné de morte é consumido, as pessoas geralmente não sentem sintomas como náusea, vômito e diarréia até pelo menos 6 horas depois.
Durante esse período, as toxinas da alfa-amanitina estão atravessando a corrente sanguínea para os órgãos do corpo.
A toxina atua principalmente no fígado, onde faz com que as células no fígado morram. A alfa-amanitina se liga às enzimas RNA polimerase-II, impedindo que as células criem novas proteínas. Eventualmente, o fígado começa a desligar. A morte pode ocorrer dentro de 24 horas.
Identificação cuidadosa necessária
O gênero Amanita de fungos é bem conhecido por suas propriedades tóxicas. Esse grupo inclui o conto de fadas “Toadstool”, conhecido como Agaric Fly, Caps de Morte e “Destruindo Anjos”. Mas alguns outros cogumelos Amanita são comestíveis.
A maioria dos casos de envenenamento por tampa de morte são frequentemente um caso de identificação incorreta – A aparência branca clássica e a tampa abobadada se parecem com muitos outros tipos de fungos.
A identificação de cogumelos requer um conhecimento de diferentes partes da anatomia: a tampa ou o corpo frutífero, as brânquias ou esporos sob a tampa e o stipe – ou caule.
Enquanto os bonés da morte parecem muitos outros cogumelos, uma característica definidora é o seu mau cheiro.
“Eles não guardam bem, a menos que você os desidrate. Eles rapidamente ficam muito fedidos e muito desagradáveis”, disse Brett Summerell, especialista em fungos e cientista -chefe dos Jardins Botânicos de Sydney, Austrália, à DW.
Devido ao risco de identificação incorreta dos amadores, geralmente é recomendável que as forrageiras optem por espécies comestíveis que não podem ser enganadas. Obviamente, forragear sob a supervisão de um micologista treinado – um cientista de fungos – geralmente é uma opção segura.
Sem bonés de morte no supermercado
O júri finalmente não encontrou a defesa de Patterson-que ela misturou cogumelos forrageados no mesmo contêiner que os comprados na loja-críveis.
A promotoria argumentou que Patterson colocava conscientemente os cogumelos tóxicos no almoço caseiro e descartou as evidências.
Summerell disse que a probabilidade de que os bonés de morte possam entrar em produtos comprados em lojas “é, para ser sincero, ridículo”.
A razão? Os bonés de morte só crescem ao lado de carvalhos e árvores de faia.
Os bonés de morte, como muitos fungos, são micorrízicos, o que significa que eles têm uma relação simbiótica com as espécies de árvores. Os limites de morte obtêm seus nutrientes de raízes das árvores próximas e retornam nutrientes ao solo próximo.
Mas como eles só podem crescer na base de carvalhos e faias, isso significa que não há chance de eles brotarem em um ambiente comercial, onde os esporos são cultivados em condições altamente controladas – e sem árvores à vista.
Austrália poderia se livrar dos bonés de morte
Caps de morte não são nativos de Austráliae nem as árvores de carvalho e faia que os apóiam. As árvores foram introduzidas pela primeira vez na Austrália da Europa no 19º Ecntury, e os bonés da morte na década de 1960.
Summerell e outros micólogos agora estão discutindo a possibilidade de remover os carvalhos em algumas partes da Austrália.
“Argumentamos que, em Sydney, se for possível, devemos começar a pensar em remover os carvalhos de alguns desses subúrbios, apenas do ponto de vista de um risco de saúde pública”, disse Summerell.
A remoção de carvalhos introduzidos pode abrigar benefícios positivos, ambos do ponto de vista da saúde pública, removendo o risco da principal causa de envenenamento por cogumelos, além de fornecer mais espaço para a vida vegetal australiana nativa.
Editado por: Fred Schwaller
