“Minha filha está sendo estuprada e vendida para inúmeros homens.” Essas foram as palavras, faladas por uma mãe de coração partido, que primeiro me alertaram para as gangues organizadas de estupro e canto – agora comumente chamado de “gangues de preparação” – visando meninas jovens no norte da Inglaterra.
Era no final dos anos 90 e, sabendo que eu era um ativista contra a exploração sexual infantil, algumas das mães dessas meninas haviam me procurado. Eles estavam desesperados por ajuda.
Eu não era a primeira pessoa que eles se aproximaram. Eles haviam tentado as autoridades – os serviços de proteção da polícia e da criança – mas, em vez de ajuda, encontraram apenas julgamento, sobre os pais e suas filhas. Um policial descreveu uma vítima como uma “escória problemática”. A gangue que a abusou mais tarde foi condenada por estupros infantis horríveis.
Fiquei maravilhado com a força dessas mães, mesmo quando vi, de perto, a dor nos olhos deles. Eu não pude deixar de me emocionar quando alguém me contou como sua filha de 13 anos havia chegado em casa chorando, com sangue por toda a perna, no topo da cannabis e do álcool. Ela tinha sido estuprada de gangue.
Os assistentes sociais disseram a algumas das famílias que suas filhas estavam “escolhendo” esse “estilo de vida” e não havia nada que eles pudessem fazer sobre isso. Para esses adultos, encarregados de proteger essas crianças, o estupro infantil e a prostituição era uma “escolha de estilo de vida”.
Eu me senti horrorizada e cegamente furiosa. “Nós não sabíamos”, as mães continuaram me dizendo. “Não fizemos nada de errado!”
Eles vieram de uma ampla gama de origens, principalmente a classe trabalhadora. Alguns deles tinham configurações familiares felizes e estáveis, e outros eram mais caóticos, onde suas filhas haviam sido levadas para casas de atendimento da autoridade local. Algumas das meninas já haviam sido vítimas de abuso sexual – por meninos do bairro ou membros da família. Alguns deles estavam sendo intimidados na escola. Alguns eram autistas. Mas todos eles compartilharam algo em comum – nem a polícia nem os profissionais de proteção infantil haviam entrado em cena para ajudá -los.
Os mais vulneráveis foram aqueles em casas de repouso. Os trabalhadores dessas casas fechariam os olhos para os homens em carros flash, esperando do lado de fora. Quando as meninas desaparecessem por dias a fio, a polícia mal os procurava.
Era óbvio, uma vez que falei com as mães e algumas das meninas que conseguiram escapar das gangues, que esse não era um fenômeno desconhecido – profissionais de saúde, vizinhos e professores estavam cientes do que estava acontecendo. Não era um segredo que as meninas começaram a substituir a heroína como a mercadoria preferida para os criminosos que procuram ganhar dinheiro.
Eu já havia investigado abuso sexual generalizado por clérigos e anéis de abuso infantil on -line. Agora eu queria investigar o que essas mães estavam me dizendo. Uma noite, eu estava sentado do lado de fora de uma casa de repouso em Blackpool, no norte da Inglaterra, na esperança de perguntar a um membro da equipe o que eles estavam fazendo para proteger as meninas sob seus cuidados, quando notei o que parecia ser um carro novinho em folha para a esquina. Foi dirigido por um homem na casa dos 40 anos. Havia dois homens mais jovens sentados no banco de trás. Um dos homens mais jovens saiu do carro, foi até a porta da casa e tocou a campainha. Ele falou brevemente ao membro da equipe que respondeu. Cinco minutos depois, uma garota que não poderia ter mais de 14 anos acabou e subiu na parte de trás do carro. Eles partiram.
Eu estava familiarizado demais com as maquinações de abuso e exploração sexual infantil, mas houve algumas diferenças importantes entre os casos que eu investigava anteriormente e a maneira como essas gangues operavam. Essas gangues fizeram suas vítimas acreditarem que eram seus salvadores. Os homens mais jovens seriam usados para atrair as vítimas. Inicialmente, eles forneceriam amizade, fast food e diversão. Como a maioria das vítimas era branca e a maioria dos autores era descendente de paquistaneses, as meninas seriam informadas de que era melhor que não dissessem aos pais, pois eram “fadados a serem racistas”. Uma vez que as meninas fossem sugadas, elas seriam transmitidas a outros homens, que as vendiam de apartamentos.
Os primeiros relatórios de pais e vítimas confirmaram que alguns dos homens mais velhos da rede eram motoristas de táxi. Logo ficou claro como as meninas eram alvo: os motoristas de táxi as buscavam – geralmente em casas de repouso. Vi táxis parando do lado de fora dessas casas e meninas entrando enquanto a equipe assistia das janelas.
Os motoristas de táxi receberiam uma taxa para cada garota entregue aos membros da gangue – principalmente homens de 20 e 30 anos – embora essa taxa geralmente envolva ser permitida a estuprar a vítima gratuitamente.
Algumas dessas gangues eram altamente organizadas – jovens corredores teriam a tarefa de fazer contato inicial com as vítimas; Os proprietários alugavam seus apartamentos para que as meninas fossem estupradas; outros eram mais oportunistas. Todos eles se beneficiaram da cultura de impunidade que continua a cercar o abuso sexual de mulheres e meninas – uma cultura em que as taxas de condenação são tão baixas a ponto de tornar o estupro praticamente descriminalizado.
A maioria dos relatórios da mídia aborda histórias complexas como essa como sobre raça, classe ou sexo – nunca as três de uma só vez. Mas a verdade é que essas crianças foram abusadas porque eram meninas. Eles foram negados qualquer pretensão de proteção das autoridades porque eram pobres. Eles foram alvo por causa de sua raça e depois ignorados pelas autoridades que simultaneamente temiam ser acusado de racismo ao adotar suposições racistas sobre os tipos de meninas brancas que “dormiriam com” homens marrons. Trata -se de raça, classe e sexo. E a misoginia passa pelos três.
Essas meninas foram culpadas ou não. De fato, às vezes eles seriam processados por estarem bêbados e desordenados enquanto os homens que forneciam o álcool – os mesmos homens que os estupravam – não eram.
Essas garotas não eram apenas “enganadas” como a palavra “higiene” sugere, embora certamente tenham sido enganados a acreditar que tinham um namorado em um dos mais jovens; Eles foram estuprados, vendidos, abusados, em alguns casos torturados.
Agora, quase três décadas depois de falar com essas mães, nada mudou. Ainda existe uma complacência terrível sobre a exploração sexual organizada, o que resulta em poucas condenações – independentemente da etnia dos autores. A polícia ainda não está fazendo o suficiente. Ainda estamos optando por culpar as vítimas.
As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente a postura editorial da Al Jazeera.
