Kulgam, Caxemira administrada pela Índia- Quando o corpo de Showkat Ahmad foi encontrado, ele tinha feridas e um olho ensanguentado. Seus cabelos estavam caindo, e a pele nas mãos e as pernas do garoto de 18 anos estava descascando, lembrou-se de seu pai, Mohamad Sadiq.
Isso foi 16 de março, três dias depois que Sadiq soube que seu filho mais velho, Riyaz, 25 anos, também morreu, um mês depois que os dois jovens desapareceram.
De acordo com o veredicto oficial das autoridades policiais, Showkat e Riyaz se afogaram em um canal na região de Kulgam, na Caxemira administrada pela Índia, a cerca de 10 km de suas casas. Seus relatórios post -mortem apontam para potencial suicídio.
Mas Sadiq – e muitos na comunidade tribal de Gujjar a que a família pertence – se recusam a acreditar nessa narrativa. Sadiq admitiu que não tem certeza de quem é responsável pelo desaparecimento e morte de seus filhos – sejam agências de segurança ou um grupo armado. No entanto, quem quer que fosse, Sadiq disse que está convencido de que havia um jogo sujo envolvido.
“Isso não foi um acidente”, o pai de 72 anos gritou, sua voz rachando de angústia enquanto falava com Al Jazeera do lado de fora de sua casa, em um terreno aberto, onde seus parentes e membros da família se reuniram para lhe oferecer apoio. “Eles foram torturados e mortos.”
Mesmo quando o governo nega essas acusações, a descrença sobre sua narrativa captura a profunda desconfiança dos policiais em uma região abalada por uma série de recentes desaparecimentos – com cadáveres aparecendo semanas depois. Mukhtar Ahmad Awan, um homem de 24 anos que também desapareceu junto com Riyaz e Showkat, ainda não foi encontrado.
Essa falta de crença no governo é acentuada pela história da Caxemira. Desde o início de uma revolta armada contra a Índia em 1989, entre 8.000 e 10.000 Caxemira têm desaparecidode acordo com a Associação de Pais de Pessoas Desaparecidas (APDP), um coletivo de parentes de vítimas de desaparecimentos forçados na Caxemira.
“Meus filhos foram brutalmente assassinados”, insistiu Sadiq.
Uma visita trágica de casamento
Nos tranquilos jardins de Chandarkoot, a cerca de 68 km (39 milhas) de Srinagar, a maior cidade da Caxemira, uma paisagem montanhosa coberta de abrigos de nozes e salgueiros de ovinos pertencentes à comunidade local de Gujjar.
Em 13 de fevereiro, Riyaz, Showkat e Mukhtar deixaram a vila vizinha de Qazigund para participar de um casamento na área de Ashmuji, nas proximidades, no distrito de Kulgam. Eles nunca chegaram ao local.
Sadiq tentou chamar seus filhos em seus telefones celulares por volta das 18h10, disse ele. Mas os telefones foram desligados.
“Nós os procuramos desesperadamente perto do local da função, em Kulgam, e em todos os lugares em que conseguimos pensar”, disse ele. Às 19h, a família alertou a polícia. Quando os jovens ainda não haviam retornado na manhã seguinte, eles apresentaram uma queixa sobre eles estarem desaparecidos com a polícia.
Durante um mês, a polícia, as equipes de resgate do Exército e Locais os procuraram, mas não conseguiram encontrar ninguém. Então, em 13 de março, o telefone de Sadiq tocou.
Os pesquisadores encontraram o corpo de Riyaz em um canal. Três dias depois, o corpo de Showkat também apareceu no mesmo canal.
A especialista forense Azia Manzoor Bhat, que examinou o corpo de Riyaz no Hospital Distrital Kulgam durante o post -mortem, disse a repórteres que o corpo estava em um “estágio avançado da putrefação”. Seu exame, disse Bhat, sugeriu que Riyaz morreu de afogamento e não deu nenhuma indicação de homicídio – indicando uma possível morte por suicídio.
Showkat também morreu de afogamento, segundo as autoridades.
Mas os protestos romperam sobre as mortes, que aumentaram em uma controvérsia política. Sadiq e sua família protestaram na rodovia nacional que conecta Srinagar, a capital de verão de Jammu e Caxemira, a Jammu, a capital do inverno, exigindo uma investigação.
Um vídeo supostamente mostrando um policial chutando uma manifestante feminina na rodovia nacional se tornou viral.
Enquanto isso, no distrito de Jammu, a aproximadamente 198 km (123 milhas) do local do protesto, a polícia prendeu líderes estudantis da comunidade da Caxemira Gujjar enquanto protestavam contra as mortes de Kulgam.
A polícia anunciou uma investigação interna sobre as acusações de um oficial chutando um manifestante. Na Assembléia Legislativa de Jammu e Caxemira, os líderes da Conferência Nacional e Partes da Oposição Governantes, incluindo o Congresso, o Partido Democrata dos Povos e a Conferência do Povo, exigiram ação contra o pessoal da polícia envolvido no incidente de chutes.
Não houve nenhuma declaração oficial do ministro -chefe Omar Abdullah no incidente de chutes, nem nos desaparecimentos e mortes.
Surto em desaparecimentos misteriosos e mortes
Para Sadiq e outros exigindo uma investigação, as mortes de Riyaz e Showkat e o desaparecimento de Mukhtar, seguem um padrão cada vez mais preocupante.
No distrito de Kathua, o vizinho Kulgam, dois jovens, Yogesh Singh, 32 anos, e Darshan Singh, 40, e Varun Singh, de 15 anos, desapareceram em 5 de março, ao retornar de um casamento.
Seus corpos foram recuperados de um canal três dias depois.
Dias depois, dois outros adolescentes – Mohammad Din e Rehman Ali – desapareceram em Kathua. Eles ainda não foram encontrados quase um mês depois.
Eles são muçulmanos, os três homens que desapareceram diante deles eram hindus – todos amarrados pela tragédia.
Mas o medo do governo e das forças de segurança é particularmente profundo na comunidade de Gujjar, após uma série de assassinatos e mortes não naturais nos últimos anos. A comunidade, juntamente com um subgrupo étnico conhecido como Bakarwals, constitui cerca de 8 % da população de Jammu e Caxemira, de acordo com o último censo da Índia em 2011, embora alguns representantes da comunidade argumentam que seus números estão sub -representados por causa de seu estilo de vida nômade.
Em 2020, um oficial do exército indiano supostamente sequestrou e matou três jovens homens de Gujjar no distrito de Rajouri. A polícia entrou com uma folha de cobrança contra o policial, acusando -o de sequestrar e matar os três trabalhadores em um encontro encenado. Uma corte marcial considerou o oficial culpado e recomendou a prisão perpétua. Mas em novembro de 2023, um Tribunal das Forças Armadas suspendeu a sentença e concedeu fiança ao oficial, enquanto o caso continua sendo ouvido.
Três anos depois, em dezembro de 2023, após um ataque de combatentes armados em veículos do Exército no Distrito de Poonch Vila de topa piras forças de segurança detiveram muitos habitantes locais para interrogatório. Vídeos subsequentes surgiram mostrando policiais batendo civis e aplicando pimenta em pó em suas feridas. Três homens de Gujjar – Mohammad Showkat (22), Hussain (45) e Shabir Ahmad (32) – morreram sob custódia, com seus corpos exibindo sinais de tortura severa.
Então, a partir de dezembro de 2024, 17 pessoas da comunidade morreram em circunstâncias misteriosas em pouco mais de um mês. As vítimas, incluindo 13 menores, exibiram sintomas como febre, vômito e dor abdominal antes de suas mortes. As investigações descartaram infecções virais ou bacterianas, com achados preliminares sugerindo neurotoxinas como causa provável. Apesar dos testes extensos, a toxina exata e sua fonte permanecem não identificadas, deixando a comunidade com medo e buscando respostas.
Em fevereiro de 2025, um homem de 25 anos, Gujjar, Makhan Dingravou um vídeo explicando por que ele estava prestes a se matar – detalhando a suposta tortura nas mãos das forças de segurança.
Din, que morreu por suicídio, foi interrogado por contatos suspeitos paquistaneses – e não foi torturado – a polícia afirmou.
Essa não é uma história que muitos Gujjars da Caxemira acreditam.
“Nosso povo desaparece, e somos instruídos a ficar quieto”, disse Abid Awan, um vizinho de 18 anos de Sadiq em Kulgam.
“Vivemos com medo, sabendo que nossas vozes são ignoradas e nosso sofrimento é descartado. Parece que não existimos para os que estão no poder”.
‘Esperando pela morte’
As mãos frágeis de Chandi Awan tremeram quando o pai de 80 anos de Mukhtar, o garoto de 24 anos em Kulgam, apertou a bengala.
“Mukhtar era a luz dos meus olhos. Sem ele, meu mundo caiu na escuridão”, disse Awan, cercado por parentes de luto, enquanto se sentava do lado de fora de sua casa, a aproximadamente 12 km (7,5 milhas) da casa de Sadiq. “A dor é insuportável – parece que estou esperando a morte.”
Mohammad Jeelani Awan, irmão de Mukhtar, disse que a explicação do governo para a morte de Showkat e Riyaz não faz sentido. “Seus pertences, incluindo cartões, telefones celulares e dinheiro, estavam secos. Como isso é possível?” Ele disse.
Toda noite, enquanto ele tenta dormir, tudo o que vê é o rosto de seu irmão, disse ele.
“O sorriso que uma vez iluminou nossa casa, os sonhos que ele teve. É difícil acreditar que ele se foi, tirado de nós de uma maneira tão implacável. Não posso deixar de sentir que falhei com ele, que não poderia protegê -lo”, disse Jelani, deixando esclarecer um grito. “Eu gostaria que houvesse uma maneira de voltar no tempo, para dar a ele a vida que ele merecia.”
As famílias dizem que continuarão buscando justiça.
“Não vamos deixar isso para lá e exigiremos uma investigação justa e independente”, disse Ghulam Nabi, tio de Showkat e Riyaz.
Enquanto isso, a esposa de Riyaz, Najma Begum, sentou-se em silêncio em um canto de sua casa de um andar, o rosto pálido, os olhos inchados das lágrimas. Por uma mão, ela apertou um lenço e, no outro, uma fotografia do marido. Silent Sobs sacudiu o corpo enquanto olhava para a fotografia e depois abraçou sua filha de oito anos.
“Tudo o que queremos é justiça, nada mais, nada menos. Se a lei realmente existir, teremos justiça”, ele chorou.
“Eles o mataram. Eles mataram meu Riyaz.”
