Alex Kirshner
Parecia o fim, novamente.
O Golden State Warriors perderam os playoffs em 2020 e 2021, mas eles voltaram do Abyss em 2022 para vencer o Boston Celtics nas finais da NBA. Steph Curry tinha 33 anos durante a maior parte dessa temporada. Draymond Green e Klay Thompson tinham 31 anos. O retorno dos Warriors ao auge do basquete teve o cheiro de um último feriado e, de fato, seu núcleo de campeonato desapareceu pela segunda vez depois: uma saída da segunda rodada em 2023, um ator de jogo em 2024.
Perdido no ano passado pós -temporada era uma encruzilhada. Thompson saiu em agência gratuita para o Dallas Mavericks. Curry e Green retornaram para o que seria de 36 anos e 34 temporadas, mas esses Os guerreiros, os que coletaram todos esses títulos sob Steve Kerr, foram finalmente cozidos. Eles tinham que ser.
Ou eles fizeram? O Golden State agora é o time mais quente do basquete à medida que os playoffs se aproximam. Eles têm 14 vitórias e três derrotas desde 13 de fevereiro. Esse trecho começou uma semana depois que eles fizeram uma troca de asa de sucesso com o Miami Heat, Negociando Andrew Wiggins por Jimmy Butler. A mudança viu o Golden State enviar um jogador importante de seu segundo núcleo do campeonato, Wiggins, para um jogador que parece pronto para fazer parte de uma terceira iteração sob Curry e o silltucking Steve Kerr. Os Warriors ficaram empatados pelo 10º na Conferência Oeste no dia do comércio de mordomo, procurando o jogo de reprodução novamente. Agora eles são até o sexto e olhando, pelo menos no momento, como um candidato ao título honesto.
O comércio de mordomo é um ponto de partida conveniente para a reviravolta. Butler ainda nem encontrou seu arremesso; Ele fez 22,7% de seus três pontos como guerreiro e lutou para fazer cestas de todo o chão. No entanto, Butler tem cinco honras de equipe defensiva em seu nome e ainda é um defensor infernal aos 35 anos. The Warriors permitiram 107,6 pontos por 100 posses com ele no chão, uma classificação defensiva que os tornaria aproximadamente a melhor equipe defensiva da NBA se a equipe mantivesse esses números o tempo todo. (Sem Butler, Golden State permitiu 113,1 pontos por 100 viagens.)
Esses números contrastam fortemente com os de Wiggins, que sem dúvida se arrastaram para o time até o final de seu tempo na baía. Nesta temporada, Golden State postou um Classificação líquida 7,2 pontos melhor Quando ele estava fora do chão do que quando estava nele. Butler reverteu que, com os Warriors fazendo 9,4 pontos melhor por 100 posses quando ele está no chão do que não.
Apesar de não encontrar sua forma de tiro, Butler ainda não conquistou a ofensa do Golden State, que pontua aproximadamente a mesma quantidade quando está fora ou na quadra. Imagine sua utilidade quando os tiros começarem a cair com mais frequência.
Mas, embora Butler tenha sido uma adição de swell, o que realmente faz com que o Golden State não mudou. Curry continua sendo uma maravilha e, sem dúvida, carrega mais uma carga do que nunca este ano. Seus 32 minutos por jogo estão um pouco abaixo de sua média de carreira, sensatos para um jogador que completou 37 anos este mês. Mas esses são minutos intensos, com curry usando 30% dos bens ofensivos dos Warriors, uma taxa mais alta do que ele há 10 anos. Kerr deu a ele uma noite de folga na semana passada e disse que seu armador estava “exausto”.
Gerenciar Curry daqui para frente fará ou quebrará as chances de Golden State de fazer outro playoff profundo. Curry deu uma queda dura na quinta -feira contra Toronto e saiu do jogo com o que a equipe chamado de contusão pélvica. Embora não pareça que Curry perderá muito tempo, não há ferimentos leves para jovens de 37 anos que estão tentando liderar as equipes da NBA a campeonatos. O All-Star 11 vezes jogou bola inspirada neste segundo ano de seu contrato (e talvez de sua carreira, embora isso dependa de Curry querer desistir antes de um grande declínio).
Embora os Warriors tenham estado em uma ótima corrida, eles não realmente Contenda outra aparição nas finais, a menos que eles recebam sérias contribuições ofensivas de alguém que não seja curry. Alguma regressão à média com a fabricação de tiros de Butler ajudará, mas o armário ofensivo dos Warriors não está bem abastecido. A única outra rotação com média regular de 11,3 pontos por jogo é o atacante Jonathan Kuminga, que está tendo o ao menos temporada de tiro eficiente de sua carreira de quatro anos. Além de Curry e Butler, há um bom argumento de que o Golden State não tem nem um jogador ofensivo acima da média. Há muita promessa, no entanto, em ímãs de lances livres Butler e Kuminga gastando a eternidade na linha de falta.
Após a promoção do boletim informativo
Até que ponto o Golden State pode continuar rolando como se tivesse no mês passado e meio? Os Warriors têm algo aqui. A diversão das últimas semanas foi aprender que a magia dos Warriors de Curry-Kerr ainda não está esgotada, mesmo com Thompson jogando no norte do Texas. Green não é o jogador que ele costumava ser, mas ele ainda é útil, e os Warriors são melhores quando está jogando do que quando não está. Quando Green é o principal zagueiro a dois metros de um atirador, esses atiradores fazem 38,1% de seus tiros – menos do que fizeram contra o verde 10 anos atrásquando ele estava no seu apogeu.
Kerr tem sido hábil em encontrar um bom papel jogadores para completar uma lista cujo teto salarial é consumido rapidamente por Curry e seus amigos envelhecidos. Este ano não foi diferente, com os Warriors recebendo muitos minutos úteis dos jogadores dos quais muitos fãs de basquete mal ouviram. A equipe ficou acima da água ao dar minutos para o Banch Power Forward Gui Santos, a 55ª escolha geral em 2022, que passou dois anos com média de 14 pontos por jogo na G-League. Os guardas Moses Moody e Brandin Podziemski, escolhas da primeira rodada em 2021 e 2023, tornaram-se contribuintes significativos de reserva nos últimos dois anos. Esse movimento juvenil da quadra de defesa tem sido mais útil este ano do que Buddy Hield, o veterano guarda de tiro cujo salário supera o deles, mas cuja produção não o fez.
Os Warriors que conquistaram o título em 2022 o fizeram conseguindo preencher a lacuna entre Curry e seu futuro. Golden State está tentando repetir esse truque agora, e eles podem ter apenas Chega de tanque para que isso aconteça novamente. Curry será o canudo que agita a bebida da franquia até o momento em que ele se aposenta, mas nos últimos anos, o Golden State não tinha ingredientes suficientes para criar algo interessante. Mas agora que Butler passou pela porta, os Warriors – pela primeira vez em três anos – são impossíveis de ignorar à medida que nos aprofundamos na primavera. Como sempre, há uma sensação inabalável de que estamos assistindo isso acontecer pela última vez. Mas com Curry, Butler e Green também sob controle da equipe no próximo ano, talvez seja hora de parar de assumir que as leis da gravidade se aplicam ao Golden State.
