Primeira Europa, então o mundo: Twickenham aguarda no ano de Twin Peaks para a Inglaterra | Seis Nações femininas

TAqui estão dois jogos para pensar em Twickenham no sábado, aquele em que as rosas vermelhas jogarão e a que eles querem brincar. O primeiro é a decisão do Grand Slam contra a França, que começa às 16h45. O segundo – no mesmo local, cinco meses e um dia depois – é a final da Copa do Mundo, que, se tudo corre como a equipe espera no estádio de luz, os jardins de Franklin, ashton Gate e os outros motivos que eles visitarão entre agora e depois será o próximo jogo que eles jogam na casa do rugby inglês.

O treinador do Red Roses, John Mitchell, já existe há tempo suficiente para saber que a coisa inteligente a fazer é separar os dois. “Temos que ter cuidado com o foco na final da Copa do Mundo, porque temos que ganhar o direito de contestá -lo”, disse Mitchell nesta semana. “É bom ter a chance de voltar ao nosso estádio em casa, mas é uma situação isolada, é assim que o vemos”.

Mas os dois jogos são Twin Peaks. Se as rosas vermelhas chegarem ao topo do primeiro, elas só verão o segundo além dela. As Seis Nações são terrenos familiares. Eles conquistaram o título seis vezes seguidos e estão em uma série de 33 vitórias consecutivas na competição. Mas eles não estão à altura do cume da Copa do Mundo desde 2014, quando a equipe de Katy Daley-McLean Beat Canada 21-9 no Stade Jean Bouin em Paris. Onze anos é muito tempo em qualquer esporte e uma vida inteira se movendo tão rápido quanto o rugby feminino. Apenas um punhado de jogadores daquele esquadrão ainda está neste.

Os anos entre eles viram o desenvolvimento de um jogo profissional, a introdução de novas competições domésticas e internacionais anuais, o Separação das seis nações femininas do torneio masculinoo lançamento dos setes olímpicos e a expansão da Copa do Mundo para incluir 16 equipes.

E o notável progresso das rosas vermelhas, que provaram ser uma das equipes esportivas de maior sucesso do planeta. Neste seis nações: 38-5 v ItáliaAssim, 67-12 contra GalesAssim, 49-5 V IrlandaAssim, 59-7 V Escócia. Eles fizeram 213 pontos e sofreram apenas 29 anos, marcaram 33 tentativas e enviaram seis e – por sua própria admissão – fizeram tudo isso sem nunca entregar uma apresentação com a qual foram totalmente felizes. Eles venceram 25 jogos seguidos e 54 dos últimos 55. O que nos leva ao que perdeu.

Foi, é claro, a última final da Copa do Mundo, quando eles caíram 34-31 para as samambaias negras no Eden Park, em um dos jogos mais atraentes da última década. Quando você ganha quantas vezes as rosas vermelhas, as perdas vão ficar com você. Este ainda os assombra. O sentimento naquela época era que o time estava tão acostumado a vencer (eles entraram naquela partida com 30 vitórias consecutivas) que lutaram quando o jogo começou a se voltar contra eles. É o trabalho de Mitchell garantir que a mesma coisa não aconteça novamente este ano.

Quando o País de Gales estava no auge, Warren Gatland costumava dizer que achava que eles haviam esquecido como perder. Com as rosas vermelhas, a preocupação é que elas esqueceram o que fazer quando sentir que podem. Mitchell depende da competição interna entre sua primeira e segunda equipes para criar esse sentimento de pressão. “É incomum, especialmente para as pessoas do lado de fora”, diz Mitchell, “mas o que você não vê é o que estamos fazendo internamente, temos muito fracasso em treinamento e prosperamos com isso, é aí que recebemos nosso caminho”.

Há muita coisa sobre se eles podem fazer isso. Na Inglaterra, a Copa do Mundo foi lançada como uma oportunidade de aumentar o jogo. A RFU lançou um projeto chamado Impact ’25 em parceria com o Reino Unido e o Sport England, que forneceu 12 milhões de libras em financiamento para o jogo feminino, muito para comodidades básicas, como banheiros atualizados e vestiários.

Dado que a série de resultados da Red Roses foi a principal razão pela qual a RFU conseguiu cumprir suas metas de desempenho de elite (o que permitiu que seus executivos, incluindo o CEO Bill Sweeney, para reivindicar a parte do leão de seus bônus de seis dígitos), é o mínimo que eles deveriam estar fazendo.

O rugby precisa da Copa do Mundo feminino para ter sucesso. A versão feminina é a única área do jogo que ainda está crescendo e rapidamente. O rugby mundial diz que o número de participantes registrados aumentou mais de 50% nos três anos desde a última Copa do Mundo e uma série de registros de presença foram ambientados em todo o mundo, inclusive na Inglaterra, onde uma multidão de 58.598 anos se destacou para o seu jogo em que o jogo e a atenção de seus cortes em 2023.

As vendas de ingressos para esta partida de Grand Slam foram assombrosas. A RFU espera que Twickenham esteja meio cheia no sábado, enquanto toda a conversa de antemão foi que pode ser a primeira vez na história que o terreno estava esgotado para uma partida feminina.

É um sinal de quão longe chegou o jogo feminino que uma multidão que o tamanho pode ser descrita como decepcionante, a primeira final da Copa do Mundo de Mulheres em 1991 não recebeu 4.000 espectadores, muito menos 40.000, e há pouco dúvida de que Twickenham estará esgotado para a final em cinco meses. Parece provável que muitos fãs decidiram economizar seu dinheiro para esse torneio. À medida que a demanda aumenta, o mesmo acontece com as expectativas, e o rugby inglês está apostando nas rosas vermelhas subindo para atendê -las.