Blake Morrison
YVocê pensaria que uma sala de dormir seria aconchegante, mas a da ala 5 do Royal Waterloo Hospital em Londres, na década de 1960, era escura e sem ar, uma zona de crepúsculo onde até seis pacientes – quase sempre jovens – estavam em coma para em colchões cinzentos por semanas, até meses a fio. Eles entraram com esquizofrenia, anorexia ou, em poucos casos, um rebentamento jovem que seus pais esperavam que pudesse ser curado. Para William Sargant, o psiquiatra responsável, a cura estava não apenas na narcose prolongada, mas na terapia com choque de insulina, ECT e, se necessário, lobotomia. Depois, os pacientes não se lembraram do que havia sido feito a eles. O método sargant era limpar suas mentes.
Celia Imriemais tarde, um ator famoso, foi admitido na ala 5 em 1966, quando ela tinha 14 anos. Para ela, era “como estar em um campo de prisioneiros” e sua recuperação “não devia nada” ao “verdadeiramente horrível” Sargant e seus “tratamentos bárbaros”. Sara (não é seu nome verdadeiro) era um ano mais velho, apenas 15 anos, e lembra -se do “hediondo coquetel de drogas” que a manteve em um estado zumbificado. Linda Keith, comemorada por seu relacionamento com Jimi Hendrix e, na época, em suas próprias palavras, “uma busca de prazer, viciada em drogas obcecadas pela música”, teve cerca de 50 sessões de ECT na ala 5: eles a deixaram “extremamente incapacitada mentalmente” e incapaz de ler. Ela também se lembra de Sargant chegando a ela em seu consultório particular.
O quão persistente um predador sexual ele era não está claro, mas pelo menos uma mulher registrou uma queixa no Conselho Médico Geral, e não há nada remotamente redentor na conta laceradora de Jon Stock. Um “homem corpulento” alto e corpulento que silenciou o colapso mental que ele tinha na casa dos 20 anos, Sargant era um mecanicista de maneira correta em sua abordagem, descartando terapia e “comerciantes macios” freudianos em seu zelo pelo cosh líquido e a outras intervenções ainda mais difíceis; Em um de seus livros, ele recomendou lobotomia, em vez de divórcio, para esposas infelizes. Ele adorava publicidade e ocasionalmente era uma cabeça falante na BBC, aparecendo no terceiro programa com o cantor PJ Proby.
Ele tinha o respeito de alguns colegas – incluindo o médico e o futuro secretário de Relações Exteriores David Owen – e subiu ao topo de sua profissão, com um consultório particular ao lado do trabalho do NHS em Londres e no Belmont Hospital em Sutton. Seu livro de 1957 Battle for the Mind, fantasiado por Robert Gravesera um best-seller, e ele podia se orgulhar de muitos clientes eminentes e prósperos-aristocratas, bailarinas prima, realistas estrangeiros. Presentes e doações entraram. Enquanto trabalhava no priorado pouco antes de sua aposentadoria, uma “linda princesa árabe” ofereceu-lhe um Rolls-Royce e enviou cinco, em cores diferentes, para ele escolher.
No seu melhor, ele fazia parte de um movimento para destigmatizar unidades psiquiátricas e banir qualquer associação persistente com asilos lunáticos. Para colegas mais céticos, porém, ele era “Bill the Brain Slicer”: arrogante, bombástico e “sem alma unilateral”. Rd Laing viu sua abordagem como uma “regressão à barbárie”; Anthony Clare também era um crítico. As seis pacientes cujos testemunhos pessoais formam capítulos no livro de Stock o acharam um monstro. Os enfermeiros também alocavam para a sala de dormir, cujo trabalho era medicar os pacientes (geralmente com clorpromazina) quatro vezes por dia, e que odiavam o ambiente assustador e a “alquimia escura de drogas e eletricidade”; Foi, um disse: “O tipo de coisa que você esperaria no tempo de Hitler”. O consentimento do paciente não ficou consagrado até a Lei de Saúde Mental de 1983 e as mulheres estavam repetidamente sujeitas a procedimentos aos quais não haviam concordado. Os efeitos laterais e após os efeitos foram terríveis (tremores, fadiga crônica, perda de memória maciça, etc.), mas para Sargant, reivindicações de ações, essas eram “uma troca aceitável”. Ele era, acrescenta o estoque: “Possuído de um Furor Therapeuticus – Uma raiva para curar – isso era mais do seu interesse do que seus pacientes ”.
O regime da sala de dormir é mais do que suficiente para condenar Sargant de prática duvidosa, mas no meio do livro se desce para examinar seu possível envolvimento com o MI5, MI6 e o programa MKULTRA da CIA em mente. Sargant aprendeu muito sobre a lavagem cerebral durante a Segunda Guerra Mundial, enquanto tratava soldados traumatizados, e sua experiência encontrou favor com os serviços de inteligência. Ele também trabalhou nos EUA por um tempo e teve laços estreitos com um colega de dormir lá, Donald Ewen Cameron, que foi financiado pela CIA. As ações especulam o que Sargant “poderia” ou “poderia” ter funcionado, incluindo testes de LSD em Porton Down com o MI6. Mas, na ausência de documentos incriminadores (muitos dos quais permanecem classificados), as evidências são inconclusivas e, em comparação com os capítulos da sala de dormir, o material parece tangencial, ainda que pesquisado acaloradamente. Dizer que “ele era inquestionavelmente o tipo de psiquiatra a quem Porton Down – e Mi6 – poderia ter se voltado para”, não o pregueu como um stooge oportunista da Guerra Fria. E o capítulo sensacionalista que chega “Ela me disse que Sargant matou … um paciente”, com base em uma história de segunda mão e não corroborada, parece um pouco barata.
Dos milhares de pacientes tratados com Sargant, pelo menos cinco parecem ter morrido durante a narcose. Enquanto isso, ele exagerou as taxas de recuperação e não contava recaídas. E as seis mulheres que falam neste livro são assombradas pelo que ele fez sem o conhecimento deles. No site do Royal College of Physicians, ele é chamado “A figura mais importante na psiquiatria do pós -guerra … ele deu esperança a seus pacientes.” Essas mulheres, juntamente com muitas ex -enfermeiras e médicos, implorariam para discordar.
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