Interview by Chris Broughton
MA primeira viagem fotografando os americanos foi em 2015, quando dirigi 8.000 milhas pelo país em um Harley-Davidson. Passei muito tempo em tarefas e queria tirar um tempo de trabalho comercial e editorial para seguir meus próprios impulsos criativos. Os Estados Unidos ofereceram a oportunidade de explorar uma paisagem que eu não conhecia e estava longe o suficiente da minha casa na Holanda para garantir que não seria fácil voltar se as coisas ficassem difíceis.
Acho que os europeus geralmente não entendem como a vida difícil na América pode ser. Eu queria mostrar pessoas reais e sub -representadas que estão apenas tentando sobreviver, ao mesmo tempo em que chamam a atenção para o quão ricos suas vidas podem ser. Numa época em que as pessoas parecem cada vez mais polarizadas em seus pontos de vista, minhas imagens procuram desafiar as suposições que geralmente dividem as pessoas e se concentrarem nas experiências comuns que nos conectam.
Esta foto é de uma série mais recente, americanoque eu empreendi com meu marido entre 2022 e 2024. Novamente, tomei retratos de pessoas que encontramos enquanto dirigia de estado em estado e também gravamos entrevistas e documentamos suas histórias sobre o filme. Vi Derek e Quentin do nosso carro enquanto dirigíamos por Elkhart, Indiana. Eles usavam moletons e seus rostos estavam escondidos. Não sei o que me atrai para as pessoas, é apenas esse sentimento – vejo certas pessoas e sinto que preciso conversar e observá -las.
Então eu pulei para fora do carro e corri em sua direção. Eu disse algo como: “Ei, vocês são irmãos?” Eles disseram: “Sim, sim.” Mas eles não estavam realmente olhando para mim. Eu disse a eles que era fotógrafo e cineasta de Amsterdã, e quando ouviram a palavra “Amsterdã”, eles estavam de repente interessados. Descobri que eles eram gêmeos de 29 anos que moravam nas proximidades de uma barraca, em florestas atrás de uma casa de trailer de um amigo.
Esses meninos nunca aprenderam a ter uma vida “normal” – como organizar tudo, aparecer em um emprego, todas as coisas básicas. A mãe deles tem uma condição severa de saúde mental e nunca fica no mesmo lugar por muito tempo e seu pai morreu de overdose há alguns anos. A avó deles cuidou deles até que saíram e começaram a morar nas ruas. Mas eles têm um ao outro e, se você perguntar, eles diriam que tiveram uma boa infância. Era aqui que eles se sentiam à vontade e queriam viver.
Se você não conhecia a história deles, pode olhar para esta foto e pensar que talvez sejam corredores ou ciclistas. Então você vê as tatuagens – Quentin, à esquerda, tem uma pequena estrela debaixo dos olhos dele. Sua pele é branca, onde foi coberta por camisetas, mas seus pescoços e antebraços são bronzeados, e a cor da pele e do cabelo é ecoada pelas flores laranja ao fundo. Eles também estão inconscientemente se espelhando da maneira como estão segurando as mãos. Há tanta coisa acontecendo nesta foto que é um pouco confusa. Mas, por causa disso, você continua olhando, e isso, para mim, é uma maneira de quebrar algo aberto – as pessoas que vêem essa fotografia são curiosas e sempre querem saber mais sobre esses meninos.
Eu uso uma câmera de formato médio porque adoro capturar a textura da pele e do cabelo das pessoas, e os gêmeos foram fascinados por isso e pela outra tecnologia que estávamos usando – a câmera de filme e o equipamento de som. Eles realmente em máquinas e eletrônicos. Você pode ver no olhar deles que eles estão se comunicando comigo, a postura deles está aberta. É assim que eu gosto de abordar esses retratos – eles são um processo colaborativo. Adoro estar naquele momento em que o assunto está tão focado em mim quanto focado neles e estamos reagindo um ao outro.
Mesmo quando meu trabalho me esgota, não é algo que eu possa estacionar ou me separar. Eu sempre digo que, através da minha fotografia, criei minha própria família. Como Randycom quem eu formei um vínculo próximo na primeira viagem pela América e ainda falo diariamente, fiquei em contato regular com Derek e Quentin. Eles são muito queridos para mim.
