David Batty
Os acadêmicos de Oxford beberam de um cálice feito de um crânio humano por décadas, revelou um livro que explora a violenta história colonial de restos humanos saqueados.
A cupina de crânio, formada a partir de um cérebro serrado e polido adornado com uma borda de prata e suporte, era usado regularmente em jantares formais em Worcester College, Oxfordaté 2015, de acordo com o professor Dan Hicks, o curador da arqueologia mundial da Universidade Museu de Pitt Rivers.
Hicks, cujo próximo livro, Cada monumento cairátraça a “história vergonhosa do crânio”, disse que a xícara também foi usada para servir chocolates depois que começou a vazar vinho.
O arqueólogo disse que a montagem de inquietação entre bolsistas e convidados acaba com o ritual sênior da sala comum e, em 2019, a faculdade convidou Hicks a investigar as origens do crânio e como se tornou o que ele chama de “alguma variedade doentia de utensílios de mesa”.
Hicks disse que os debates sobre o legado do colonialismo geralmente se concentravam em como os britânicos proeminentes que lucravam com isso, como Cecil Rhodes ou Edward Colstonhavia sido memorizado por estátuas, objetos ou instituições com seus nomes.
Mas ele queria mostrar como as identidades das vítimas do domínio colonial muitas vezes foram apagadas da história porque, devido a idéias racistas da supremacia cultural e branca britânica, elas não eram consideradas dignas de nota. “A desumanização e destruição de identidades faziam parte da violência”, acrescentou o arqueólogo.
Hicks não encontrou nenhum registro da pessoa cujo restante o copo de crânio foi feito, embora o namoro de carbono tenha mostrado que o crânio tem cerca de 225 anos. Seu tamanho e evidências circunstanciais sugerem que veio do Caribe e possivelmente pertencia a uma mulher escravizada, acrescentou.
Por outro lado, os proprietários britânicos do cálice estavam bem documentados. A Copa foi doada para o Worcester College em 1946 por um ex-aluno, George Pitt-Rivers, cujo nome está inscrito em sua borda de prata. Eugenista, ele foi internado pelo governo britânico durante a Segunda Guerra Mundial devido ao seu apoio ao líder fascista Oswald Mosley.
A xícara fazia parte do privado menos conhecido Segunda coleção de seu avô, o soldado britânico e arqueólogo vitoriano Augustus Henry Lane Fox Pitt Rivers, que fundou o Pitt Rivers Museum em 1884.
Os Rivers Pitt do Élder comprou o Skull-Cup no leilão de um Sotheby no mesmo ano. A listagem mostra que ela tinha um suporte de madeira com uma rainha Victoria Shilling incrustada embaixo. As marcas de prata indicam que foi fabricado em 1838, o ano de sua coroação.
O vendedor era Bernhard Smith, advogado e graduado do Oriel College, Oxford, que colecionava principalmente armas e armaduras. Hicks especulou que ele o recebeu de presente de seu pai, que serviu com a Marinha Real no Caribe.
O parlamentar trabalhista Bell Ribeiro-Adddy, Presidente do Grupo Parlamentar de All-Party sobre Reparações Afrikan.
Um porta -voz do Worcester College disse: “No século XX, o navio às vezes estava em exibição com a coleção de prata da faculdade e usado como utensílios de mesa. O Colégio não possui registros de quantas vezes esse era o caso, mas era severamente limitado após 2011 e o navio foi completamente removido há 10 anos.
Depois de tomar aconselhamento científico e jurídico, o órgão governamental da faculdade decidiu que a cupina do crânio deveria ser armazenada em seu arquivo “de maneira respeitosa, onde o acesso a ele é permanentemente negado”, acrescentou o porta-voz. “Como o Dr. Hicks reconhece em seu livro, o Colégio lidou com a questão ética e cuidadosamente”.
O livro também detalha outros crânios saqueados dos campos de batalha coloniais por vitorianos proeminentes, que foram exibidos em suas casas ou doados a museus. Estes incluem o marechal de campo Lord Grenfell, após quem o Torre em Kensington é nomeado, que desenterrou o crânio de um comandante de Zulu dois anos depois de ser morto pelo exército britânico na Batalha de Ulundi em 1879.
